“โคดี้”รับสภาพ“จิ้งจอก”ไม่เหมาะกับพรีเมียร์ลีก

คอเนอร์ โคดี้ กองหลังวัย 32 ปี ยอมรับว่า เลสเตอร์ ซิตี้ เล่นได้ต่ำกว่ามาตรฐานมาทั้งฤดูกาล สมควรแล้วที่ตกชั้นจากพรีเมียร์ลีก สู่ เดอะ แชมเปี้ยนชิพ ในฤดูกาลหน้า

ก่อนเกมนี้เริ่มขึ้น เลสเตอร์ รู้ตัวดีว่ามีแค่ชัยชนะเท่านั้นที่จะต่อลมหายใจความหวังสุดท้ายในการอยู่รอด

อย่างไรก็ตามฝันของพวกเขาก็ถูก ลิเวอร์พูล พังทลาย หลังโดนทีเด็ดจาก เทรนท์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ที่เพิ่งหายเจ็บกลับมา กดประตูชัยพา "หงส์แดง" ชนะไป 1-0 และขยับเข้าใกล้แชมป์ลีกสมัยที่ 20 ไปอีกขั้น

ส่วน เลสเตอร์ ก็ต้องรับชะตากรรม เป็นการตกชั้นครั้งที่สองในรอบสองปี แถมยังเจ็บปวดเพราะเพิ่งเลื่อนชั้นกลับขึ้นมาเมื่อฤดูกาลก่อน

"เรายังไม่ดีพอทั้งฤดูกาล วันนี้เราเล่นโอเคนะ แต่ถ้าย้อนดูทั้งปี มันยังห่างไกลจากคำว่าดีมาก" โคดี้ กล่าว

"พวกเรานักเตะต้องกลับไปมองตัวเองในกระจก ว่าเราทำได้แค่ไหน และเราทำให้ทีมตกอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ เราถูกวิจารณ์มาตลอด และจะต้องโดนต่อไป เพราะมันสมควรแล้ว"

"ตั้งแต่นัดแรกของฤดูกาล เราก็ยังไม่ถึงระดับที่ทีมในพรีเมียร์ลีกต้องมี เพราะลีกนี้มันโหด มันพร้อมจะกลืนคุณแล้วถ่มออกมาเลยถ้าคุณไม่ดีพอ เราผิดหวังสุด ๆ และมันคือบทเรียนที่ต้องจำให้ขึ้นใจ"

เลสเตอร์ ตกชั้นตาม เซาแธมป์ตัน ไปเรียบร้อย และมีแนวโน้มว่า อิปสวิช ทาวน์ จะเป็นทีมที่สามที่ร่วงตามไปด้วย ซึ่งถ้าเกิดขึ้นจริงก็จะกลายเป็นปีที่สองติดต่อกันที่ทีมหน้าใหม่ทั้ง 3 ทีมตกชั้นพร้อมกันทันทีที่เลื่อนชั้นขึ้นมา

ขณะเดียวกันแรงกดดันก็กำลังถาโถมใส่ รุด ฟาน นิสเตลรอย กุนซือที่เพิ่งมารับงานเมื่อเดือนธันวาคม หลังจากทีมปลด สตีฟ คูเปอร์ ไปก่อนหน้านี้ โดยหลายฝ่ายคาดหวังว่าอดีตดาวยิง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะเปลี่ยนสถานการณ์ทีมได้

กระนั้นสุดท้ายผลงานกลับไม่กระเตื้อง โดยเฉพาะเกมรุกที่ย่ำแย่สุด ๆ – นับตั้งแต่เกมพบ ลิเวอร์พูล ในวันบ็อกซิ่งเดย์ พวกเขายิงประตูในลีกได้แค่ 3 นัดเท่านั้น

ทั้งนี้ "จิ้งจอกสีน้ำเงิน" เหลือเกมลีกอีก 5 นัด พบกับ วูล์ฟส์, เซาแธมป์ตัน, ฟอเรสต์, อิปสวิช และ บอร์นมัธ