รุมอัดฝ่ายจัดยูเอส โอเพ่น ไม่ให้ค่าคู่ผสมหลังจัดแข่งนอกมหกรรม

สมาคมเทนนิสแห่งสหรัฐอเมริกา ในฐานะฝ่ายจัดการแข่งขันเทนนิสแกรนด์สแลม “ยูเอส โอเพ่น” โดนวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก หลังจากมีมติยกการแข่งขันประเภทคู่ผสมไปจัดแยกต่างหากเพียงประเภทเดียวก่อนหน้าการแข่งขัน “ยูเอส โอเพ่น 2025” ที่ฟลัชชิ่ง เมโดว์ส นิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา จะเปิดฉาก

ฝ่ายจัดให้เหตุผลว่า การตัดสินใจเลื่อนการแข่งขันดังกล่าวเพื่อดึงดูดให้นักเทนนิสมือท็อปของโลกในประเภทเดี่ยว หันมาลงแข่งขันประเภทคู่ผสมมากขึ้น โดยจะจัดการแข่งขัน 2 วัน ในสัปดาห์ก่อนหน้าการแข่งขันเมนดรอว์ยูเอส โอเพ่น จะเปิดฉาก โดยการแข่งขันเมนดรอว์จะเริ่มขึ้นในวันที่ 24 สิงหาคม ขณะที่การแข่งขันประเภทคู่ผสมจะแข่งกันระหว่างวันที่ 19-20 สิงหาคม ซึ่งหลังจากแจ้งข่าวดังกล่าวออกไปก็มีนักหวดชั้นนำหลายคนแสดงความสนใจและตื่นเต้นที่จะเข้าร่วมแข่งขัน

สำหรับการแข่งขันรูปแบบใหม่นั้น แข่งกัน 16 คู่ ครึ่งหนึ่งยึดจากอันดับโลก ส่วนอีกครั้งได้สิทธิเข้าร่วมผ่านไวลด์การ์ด โดยลดจำนวนเกมในแต่ละเซต จากใครถึง 6 เกมก่อนชนะ เหลือ 4 เกม แต่ละเกมไม่มีดิวซ์ แพ้ชนะกันด้วยการทำสกอร์ถึง 4 สกอร์ก่อน ถ้าเสมอกัน 1-1 เซต จะตัดสินด้วยซุปเปอร์ไทเบรก 10 แต้ม ไม่ต้องเล่นเซตสาม

ทั้งนี้ สองนักหวดอเมริกัน เทย์เลอร์ ฟริตซ์ มือ 4 โลกฝ่ายชาย และเจสซิก้า เปกูล่า มือ 5 โลกฝ่ายหญิง ต่างแสดงความสนใจที่จะเข้าร่วมแข่งขันคู่ผสมรูปแบบใหม่ดังกล่าว ขณะที่โฮลเกอร์ รูน มือ 12 โลกชาวเดนมาร์ก ก็โพสต์ในโซเชียลมีเดีย X ใต้โพสต์แจ้งข่าวของยูเอส โอเพ่น ว่า “น่าสนใจ”

อย่างไรก็ตาม ซาร่า แอร์รานี่ นักเทนนิสหญิงชาวอิตาเลียน และอันเดรีย วาวาสซอรี่ ซึ่งจับคู่กันคว้าแชมป์คู่ผสมยูเอส โอเพ่น ปีที่แล้ว แสดงความเห็นผ่านแถลงการณ์ร่วมว่า การตัดสินใจดังกล่าวตั้งอยู่บนพื้นฐานของการหวังเพียงผลกำไร ซึ่งผิดมหันต์ในบางสถานการณ์ ช่วง 2-3 สัปดาห์ที่ผ่านมา เรารับทราบข่าวว่า การแข่งขันคู่ผสมในยูเอส โอเพ่น กำลังกลับตาลปัตรไปหมด ทั้งโดนแคนเซิล แล้วโยกไปเป็นกึ่งๆ การแข่งโชว์ โฟกัสแค่การสร้างความบันเทิง ซึ่งเรามองว่าเป็นเรื่องไม่ยุติธรรมอย่างที่สุด เพราะเป็นการไม่เคารพต่อนักกีฬาที่ลงแข่งขันในประเภทนี้ทั้งหมด เราไม่รู้เหมือนกันว่าเมื่อเวลานั้นมาถึง เราจะมีโอกาสได้ลงป้องกันแชมป์หรือไม่ แต่เราหวังว่าไอเดียนี้จะใช้แค่เฉพาะในปีนี้เท่านั้น

ด้านคริสติน่า มลาเดโนวิช อดีตมือ 1 โลกประเภทคู่จากฝรั่งเศส ซึ่งได้แชมป์ทั้งหญิงคู่และคู่ผสมระดับแกรนด์สแลมหลายสมัย กล่าวว่า การตัดสินใจดังกล่าวเป็นเรื่องน่าช็อกอย่างมาก

ส่วนเอเลน เปเรซ จากออสเตรเลีย โพสต์ตอบยูเอส โอเพ่น ทาง X ว่า การตัดสินใจครั้งนี้บอกทางอ้อมว่า ฝ่ายจัดมองนักหวดประเภทคู่เป็นขยะ มองว่าประเพณีต่างๆ เป็นเรื่องที่ถูกยกย่องเกินจริง และเรื่องโอกาสในหน้าที่การงานเป็นเรื่องอดีตไปแล้ว

ขณะที่แยน ซีลินสกี้ จากโปแลนด์ แชมป์คู่ผสม “ออสเตรเลียน โอเพ่น” และ “วิมเบิลดัน” ปีที่แล้ว โวยว่า ฝ่ายจัดไม่สื่อสารกับนักกีฬาเลย ไม่คิดหน้าคิดหลังเลยว่าเรื่องนี้จะกระทบกับอาชีพของนักหวดบางคนอย่างไร รวมถึงไม่เคารพต่อประวัติศาสตร์และประเพณีปฏิบัติ เป็นเรื่องน่าเศร้ามากๆ