ช้างศึกถึงยูเออี!"นิชิโนะ"แจงขน41แข้ง-เสียดายธีราทรถอนตัว
ทีมชาติไทย เดินทางถึงประเทศยูเออี เตรียมลุยคัดบอลโลก ด้าน นิชิโนะ แจงขน41นักเตะตัดตัว หลังเจอโควิดไม่ได้ซ้อมที่ไทย พร้อมเสียดายธีราทรที่ถอนตัว
วันที่ 22 พฤษภาคม 2564 ที่สนามบินนานาชาติดูไบ อากิระ นิชิโนะ พร้อมด้วยนักเตะและทีมงานสตาฟฟ์โค้ช เดินทางถึงประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ อย่างเป็นทางการ เพื่อเตรียมทำศึกฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบสอง ระหว่างวันที่ 3 – 15 มิถุนายนนี้
นักเตะทีมชาติไทยทั้ง 39 ราย พร้อมด้วยทีมงานสตาฟฟ์โค้ช จะเข้ารับการตรวจหาเชื้อโควิด-19 ทันที ก่อนเข้าโรงแรมที่พัก
อากิระ นิชิโนะ กุนซือทีมชาติไทย กล่าวว่า "เราเข้าแคมป์ตั้งแต่วันที่ 3 พ.ค. ได้เห็นศักยภาพของนักเตะ ทุกคนพยายามพัฒนาศักยภาพได้ดี จากนั้นเราต้องกักตัว 14 วัน ทำให้มีปัญหาเรื่องการเข้าแคมป์จึงรู้สึกเสียดาย ดังนั้นการมาที่นี่เราจำเป็นต้องสร้างทีมกันใหม่"
"เราไม่ได้ซ้อมที่เมืองไทย ทำให้การมายูเออีครั้งนี้เราจะมาดูกันว่าเมื่อซ้อมรวมกันแล้วจะเป็นอย่างไร "
เฮดโค้ชช้างศึกยังเผยถึงเหตุผลการนำ 41 แข้งช้างศึกมาที่ยูเออี "ตอนแรกจริง ๆ เราวางแผนจะคัดนักเตะทั้งกลุ่ม 1 และกลุ่ม 2 แต่เรายังไม่ได้เห็นการซ้อมของนักเตะ เราจึงตัดสินใจนำนักเตะมาทั้งหมด เพื่อมาคัดตัวที่ยูเออี
สุดท้ายกุนซือชาวญี่ปุ่นพูดถึงการถอนตัวของ ธีราทร บุญมาทัน แบ็คซ้ายโยโกฮามา เอฟ มารินอส ว่า "รู้สึกเสียดาย ธีราทรเป็นนักเตะที่ดี ส่วนนักเตะที่เหลืออยู่ก็ต้องพัฒนาตัวเองให้ดีต่อไป
สำหรับ ทีมชาติไทย มีโปรแกรมลงสนามในเกมอุ่นเครื่อง 2 นัด พบกับ ทีมชาติโอมาน ในวันที่ 25 พฤษภาคม และพบกับ ทีมชาติทาจิกิสถาน วันที่ 29 พฤษภาคม ก่อนทำการแข่งขันฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบสอง โดยมีโปรแกรมการแข่งขันดังนี้
วันที่ 3 มิถุนายน 2564
ทีมชาติไทย พบ อินโดนีเซีย เวลา 23.45 น. ณ สนามอัล มัคตูม
วันที่ 7 มิถุนายน 2564
ยูเออี พบ ทีมชาติไทย เวลา 23.45 น. ณ สนามซาบีล
วันที่ 15 มิถุนายน 2564
ทีมชาติไทย พบ มาเลเซีย เวลา 23.45 น. ณ สนามอัล มัคตูม